Part18：地震に強い木造軸組住宅

木造軸組住宅の重要な構造部分を担当する材料である木材は、鉄やコンクリートの建築用の構造材料に比べると強いのでしょうか、それとも弱いのでしょうか？材料の強さを図るために、その材料を引っ張って引きちぎれにくいか（引張り強さ）、その材料を押してつぶれにくいか（圧縮強さ）を材料の重さあたりの強さで調べたものが、右の図です。木材は、自然のものなので、1本1本の性質にバラツキはありますが、それにしても、圧倒的に鉄やコンクリートなどよりも強い事が分かりますよね。

そして、地震に対して同じ強さの家を違う材料で建てた場合、一番軽くできるのは、木の家です。軽くできるということは、地震に優位に働きます。なぜなら、地震力は重さ（住宅の自重や家具などの積載荷重など）に比例して働くことから、軽い建物にはあまり大きな力が掛からないためです。軽い建物が地震に強いというのは、日本では昔から知られていたことで、滋賀県にある彦根城には、地震の間という建物があり、造作もなるべく軽く工夫しているそうです。軽いということは、他にも、建てるときの建てやすさや、材料を運ぶときに省エネルギーで済むというメリットがあります。

1995年の阪神・淡路大震災の調査結果をふまえた現在の建築基準法で設計され、しっかりとした施工をし、老朽化していない木造住宅は、その工法にかかわらず被害が少ないことがわかっています。ですから、建築基準法という最低限のルールを守って設計し、しっかりとした施工をして、大切に保守・改修していれば、地震をそれほど恐れる必要はないでしょう。

建築基準法の耐震基準が変わった1981年より前に建てられた住宅は、ぜひ耐震診断をしていただき、場合によっては耐震改修をおすすめします。また、地震力を分担するのは壁であり、その量とバランスは重要です。

1981年以降でも、壁の量が少なかったり、窓と壁のバランス、上下階の壁の位置関係が悪そうだったりと心配な方も、ぜひ耐震診断をしてみてください。木造軸組工法の良い点は、改修や保全がとてもしやすい点でもあります。建てた後からも強く育てる事ができるのは、頼もしいものです。今後も新たな基準が生まれた時には、積極的に新技術を導入できることでしょう。地震が起きたときに、「家にいてよかったね。」と言える木造軸組住宅にしたいものですね。